Pulau Flores merupakan bagian dari Nusa Tenggara Timur (NTT). Dari 33 provinsi di Indonesia, hanya Nusa Tenggara Barat (NTB) dan Papua yang mempunyai peringkat Indeks Pembangunan Manusia (IPM) lebih rendah (BPS, 2012). Di Flores, volume produksi Robusta hampir dua kali lipat volume produksi Arabika. Dalam menumbuhkan minat baru dari pembeli kopi internasional, terdapat peluang investasi dalam pengembangan dan nilai tambah produksi Robusta, bersama dengan Arabika, untuk mendukung tujuan nasional dalam pengentasan kemiskinan dan transformasi mata pencaharian.
Pada tingkat rendah, diperkirakan 2.500 ton Arabika, dan 4.000 ton Robusta, diproduksi setiap tahun di Flores dari dua kabupaten kopi, Manggarai dan Bajawa. Perkiraan produksi paling banyak saling bertentangan, berasal dari berbagai sumber dalam jangka waktu yang berbeda. Estimasi produksi yang dijelaskan di sini didasarkan pada jumlah pohon, dan menggunakan jarak tanam standar (2,5m kali 2,5m untuk Arabika dan 3m kali 3m untuk Robusta) untuk menghitung luas area utama yang ditanami. (Mata pencaharian berbasis kopi di Flores, Indonesia Jeffrey Neilson Laporan Teknis Universitas Sydney · Mei 2013)
Perkiraan ini tidak memperhitungkan wilayah lain di pulau ini, khususnya di bagian timur Flores dimana Robusta dan Arabika dibudidayakan, seringkali pada lereng yang sama, oleh petani yang sama pada ketinggian yang berbeda.
Volume kopi Robusta di Pulau Flores mencerminkan preferensi petani kecil. Ini adalah respons pertanian yang praktis, Robusta secara alami kuat dan tahan karena kandungan kafeinnya yang tinggi, dua kali lipat dari arabika. Kopi ini memiliki hasil yang tinggi secara alami tanpa menggunakan input, dapat menjadi pilihan tanam dan lupakan dengan umur yang panjang, dibandingkan dengan kopi arabika dan secara signifikan lebih tahan terhadap hama. Peluang bagi petani Robusta adalah lebih sedikit usaha, hasil lebih tinggi.
Biji kopi Robusta mengandung kafein 80% lebih banyak dibandingkan biji arabika. 2,7% biji kopi mengandung kafein, dibandingkan dengan arabika yang hanya 1,5%. Hal ini menjadikan biji Robusta optimal untuk pembuatan kopi instan kaya kafein dan minuman energi atau nootropic berbahan dasar kopi.
Kopi Arabika saat ini merupakan jenis kopi paling populer di dunia, setara dengan lebih dari 60% cangkir yang dikonsumsi.
Arabika dan Robusta berbeda dalam hal lingkungan pertumbuhan optimalnya.
Biji kopi Robusta:
- tanaman tangguh yang dapat tumbuh pada ketinggian rendah 200-800 meter.
- rendah rentan terhadap kerusakan hama
- menghasilkan lebih banyak produk jadi per hektar
- biaya produksi yang relatif rendah.
Biji kopi arabika:
- perlu ditanam di ketinggian yang lebih tinggi (600-2000 meter)
- rapuh dan harus tumbuh di iklim subtropis yang sejuk
- membutuhkan banyak kelembapan, tanah subur, naungan, dan sinar matahari.
- rentan terhadap serangan berbagai hama
- dapat rusak karena suhu dingin atau penanganan yang buruk.
Pertumbuhan pasar Robusta dibatasi oleh persepsi rasa dan kualitas dibandingkan dengan Arabika, namun tidak mungkin untuk menetapkan satu profil rasa pada biji Robusta karena Robusta ditanam di seluruh dunia. Biji kopi Robusta mengandung sifat antioksidan yang lebih tinggi dan memiliki gula dan lemak 60% lebih sedikit dibandingkan biji kopi Arabika, yang membuatnya menjadi minuman yang lebih berani dan kuat, seringkali dengan rasa yang lebih bersahaja seperti kacang-kacangan dan coklat serta rasa yang lebih dalam di mulut.
Dengan perubahan iklim yang memperburuk produksi pertanian secara global, kopi akan menjadi lebih sulit untuk ditanam di banyak lokasi di seluruh dunia, dengan adanya ancaman dari kenaikan suhu dan perubahan tanah. Perusahaan-perusahaan kopi terkemuka umumnya lamban dalam merespons dampak perubahan iklim terhadap rantai pasokan arabika dan atau dalam berinovasi.
Di Vietnam, kopi Robusta dianggap sebagai masa depan industri kopi mereka. Secara alami lebih tahan hama karena mengandung lebih banyak kafein, pengusir hama alami dengan fleksibilitas untuk tumbuh di berbagai iklim dan ketinggian, sedangkan arabika memerlukan kondisi pertumbuhan yang sangat spesifik.
Beberapa negara penghasil kopi utama kini mengubah sikap mereka terhadap kopi Robusta. Kosta Rika, telah mencabut larangan produksi varietas Robusta selama 30 tahun. Kolombia (salah satu produsen Arabika terbesar di dunia) dan dimana pemerintah serta pelaku industri besar memberikan sedikit insentif untuk produksi Robusta, diversifikasi kopi semakin meningkat dan para petani di dataran rendah kini bereksperimen dengan Robusta.
Pengendalian kualitas produksi dan inovasi pemanggangan akan menjadi kunci dalam mendukung pengembangan peluang petani kecil Robusta. Kopi Robusta yang dipanggang ringan telah terbukti memungkinkan rasa dan aroma Robusta dapat diekspresikan dengan lebih baik ke dalam segmen spesial. Di sisi lain, kami mengantisipasi bahwa para roaster akan kesulitan mendapatkan biji Robusta berkualitas tinggi karena hanya sedikit importir khusus yang menjual produk tersebut. Sementara itu, di tingkat petani, insentif untuk meningkatkan kualitas sangat rendah dalam hal harga.
Arabika memerlukan investasi waktu dan sumber daya yang jauh lebih besar dibandingkan Robusta di seluruh rantai pasoknya, sehingga diperkirakan akan berdampak besar pada cupping. Lemahnya praktik pertanian dalam budidaya, pemetikan, pengeringan, penyimpanan dan khususnya pengolahan pasca panen akan mempengaruhi kualitas seluruh kopi. Perbaikan sederhana untuk Robusta seperti memetik buah ceri matang (petik selektif), tempat pengeringan yang lebih tinggi, dan fasilitas penyimpanan yang baik dapat memberikan perbedaan yang signifikan tanpa investasi modal yang besar.
Coffee Quality Institute (CQI) mencatat bahwa “Robusta sering kali diabaikan karena kualitas cupping yang secara tradisional kurang baik, yang dapat dilihat langsung dari cara pengolahannya. Seringkali biji Robusta diperdagangkan dengan ratusan cacat dan kualitas cuppingnya belum menjadi prioritas. Namun bagaimana jika diolah dengan benar? Dampaknya bisa sangat besar tidak hanya terhadap petani yang memproduksinya, namun juga semua pihak yang terlibat dalam rantai pasokan.”
Kenyataan di tingkat petani adalah meskipun ada teori yang menyatakan bahwa dengan tingkat investasi, perhatian dan perhatian yang sama seperti Arabika, Robusta akan menghasilkan skor cupping yang lebih tinggi, namun membuka peluang pasar yang lebih baik adalah sebuah hal yang akademis jika petani hanya memiliki sedikit insentif harga untuk meningkatkan kualitas. Di sisi lain, harga yang rendah ini merupakan argumen yang kuat bagi para penggerak industri untuk mendukung pengembangan Robusta berkualitas di tingkat petani dan berkontribusi terhadap posisinya dalam industri kopi spesial.
Jutaan petani di seluruh dunia telah menanam Robusta sebagai tanaman penghidupan dan peningkatan kualitas apa pun kemungkinan besar akan menghasilkan harga dan pendapatan yang lebih baik bagi para petani tersebut, termasuk para petani kopi di Pulau Flores.
